Bitchin Bajas: Cooper Crain – Dan Quinlivan – Rob Frye

Bitchin Bajas is een van Chicago’s meest gerenommeerde experimentele bands wiens muziek wordt vergeleken met die van Terry Riley, Emeralds, Cluster, Harmonia, Popol Vuh en J.D. Emmanuel. Oorspronkelijk opgericht in 2010 als een soloproject door Cooper Crain, gitarist en organist van de psych/kraut band Cave, groeide Bitchin Bajas al snel uit tot een trio toen Dan Quinlivan van Mahjongg (gitaar/synths) en mede Cave-lid Rob Frye (gitaar/wind) zich rond 2011 bij hem voegden. Bijna tien jaar na hun memorabele passage in het Zuiderpershuis, halen Oorstof en Klankhaven hen terug naar Antwerpen.

De oorspronkelijke sound van Bitchin Bajas was net zo psychedelisch maar duidelijk minder agressief dan Crain’s eerste band, met meer aandacht voor textuur dan voor ritmische kracht. Inmiddels staat het trio bekend voor zijn ritmische en elektronische soundscapes, vaak gebaseerd op loops en hypnotiserend van aard, waardoor de luisteraar wordt uitgenodigd om er diep in te duiken. Het project heeft veel muziek uitgebracht, met meer dan een dozijn albums op labels als Drag City en Important Records en een heleboel singles, splits en EP’s. Voor verschillende albums werkten ze samen met niemand minder dan Bonnie “Prince” Billy en ze brachten ook een gezamenlijk album uit met Natural Information Society, ‘Automaginary’. Een van hun meest recente albums, het briljante ‘Switched On Ra’, bevat de muziek van Sun Ra waar ze de kosmische jazz en experimenten van het legendarische Afrofuturistische icoon kanaliseren en combineren met hun eigen muzikale visie. Hun meest recente album ‘Bajascillators’ (2022) werd goed ontvangen door critici en kreeg zelfs een vijfsterrenrecensie in ‘s werelds grootste jazzmagazine DownBeat.